Nellie Wingens uit Schaijk vertelt over haar grote passie wandelen

Nellie Wingens

Wat als een hobby begon, is uitgegroeid tot een verslaving. Nellie Wingens uit Schaijk waagt zich aan allerlei wandelpaden en wandelevenementen overal ter wereld. Zo liep ze tochten in Amerika, Japan en Lapland, maar ook de Nijmeegse Vierdaagse en de Elfstedentocht.

Het wandelen begon bij toeval na het overlijden van haar man in 1985. ‘’Mijn vrienden gingen op vakantie, en vroegen me mee. Daar had ik nog geen zin in. Thuis blijven leek me ook niets, dus moest ik mijn vakantie anders indelen. Uiteindelijk besloot ik mee te doen aan de Nijmeegse Vierdaagse.’’

Zes dagen voor het begin van het wandelevenement begon Nellie met trainen. “Als eerste wandelde ik naar familie in Langenboom. Toen ik binnenkwam vroegen ze of mijn auto kapot was. Toen ik vertelde dat ik mee ging doen aan de Nijmeegse Vierdaagse verklaarden ze me voor gek’’, vertelt ze lachend. Uiteindelijk haalde Nellie gewoon de eindstreep. ‘’Het was spannend, omdat ik nog niets van de wandelwereld afwist. Met een grote blaar op mijn voet haalde ik met veel pijn en moeite de eindstreep. Ik was dolblij dat het was gelukt’’, zegt de Schaijkse opgewekt.

Na de Vierdaagse in 1985 keek Nellie drie jaar lang niet meer naar het wandelen om, tot drie jaar later haar zoon langdurig thuis zat met een gebroken been. ‘’Omdat mijn zoon thuis zat, wilde ik dicht bij huis blijven. Ik besloot weer mee te doen aan de Nijmeegse Vierdaagse. Na die vierdaagse kwam ik erachter dat er nog veel meer leuke wandeltochten en paden waren die ik nog niet kende.’’

Na de vierdaagse volgde in 1989 de Elfstedentocht in Friesland. Daarna werd het wandelen een echte hobby. ‘’Ik kan vaak meerijden met Frits Spanjers naar wandelevenementen, daar lopen we de tochten op ons eigen houtje. Op het eind van de tocht wachten we elkaar op. Ook wandel ik met mijn zus Miep.’’ Toch loopt Nellie het liefste alleen. ‘’Je kunt je eigen tempo bepalen, je kunt gaan wanneer je wilt en hoeft met niemand rekening te houden.’’

In haar wandelverleden heeft Nellie al door heel Nederland gelopen. Van onder in Zeeland tot boven in Groningen en van Hoek van Holland tot Enschede. Nellie heeft zo’n beetje alle wandelpaden in Nederland gehad. Ook in het buitenland heeft ze al verschillende tochten en paden gelopen. ‘’Samen met andere wandelaars ben ik naar onder andere Amerika, Japan, Oostenrijk en Lapland geweest. Lapland was een heel bijzondere plek om te wandelen, je kunt daar dag en nacht lopen omdat het ’s nachts licht blijft.’’

Ook dichter bij huis wandelt Nellie graag, zoals de 122-kilometer lange ‘Rondom de Sint Jan’ in Den Bosch. Die tocht liep Nellie al 106 keer. In Friesland liep ze 15 keer de Elfstedentocht, ook aan de Apeldoornse Vierdaagse deed ze 15 keer mee. De Nijmeegse Vierdaagse liep ze vorig jaar voor de 23e keer.

Grootse plannen voor de toekomst heeft Nellie niet meer. ‘’Ik zou graag een keer naar Santiago de Compostella lopen, maar daar ben ik te oud voor. Dat is ook de enigste tocht die ik niet graag alleen zou lopen, omdat het heel ver weg is. Je weet niet wat je onderweg tegenkomt en je kent de taal niet.’’

Binnenkort hoopt Nellie haar honderdduizendste kilometer te bereiken in haar woonplaats Schaijk. ‘’Half december stond de kilometerstand op 99500 kilometer. Toen hoorde ik over een wandeltocht in Schaijk die wordt gehouden op zaterdag 28 januari. Ik hoop op die dag de honderdduizend kilometer te bereiken.’’

Voorlopig is Nellie niet van plan om achter de geraniums te gaan zitten. ‘’Dit jaar loop ik in tien verschillende plaatsen de Vierdaagse, waaronder die van Nijmegen en Haarlem. In oktober ga ik naar Marbella in Spanje om daar een nieuwe wandeltocht te lopen samen met andere wandelaars.’’